Verdens flotteste folkebibliotek er ...

Mandag 18. august ble IFLA/Baker & Taylor Public Library of the Year Award delt ut under World Library and Information Congress (WLIC) i Astana, Kasakhstan.

–Prisen har utviklet seg til å bli en av de mest anerkjente kåringene i sin kategori, sa juryformann Jacob Guillois Lærkes, som ledet utdelingen.

I statuttene heter det at prisen skal gå til et bibliotek som har lykkes med å kombinere åpen og funksjonell arkitektur med bærekraftige og kreative IT-løsninger, og som er digitalt nyskapende og samtidig inkluderer lokalsamfunnet. Blant tidligere vinnere finner vi Deichman Bjørvika, som fikk prisen i 2021. 

De nominerte vurderes etter sju kriterier: Interaksjon med omgivelsene, arkitektonisk kvalitet, fleksible løsninger, bærekraft, gode sosiale læringsarenaer, digitalisering og tekniske løsninger, og hvordan bygget møter FNs bærekraftsmål.

De tre nominerte folkebibliotekene var:

• Heping Library, Shanghai, Kina
• Gabrielle-Roy Library, Quebec, Canada
• New Canaan Library, Connecticut, USA

Ingen av kandidatene var til stede på kongressen i Kazakhstan, så presentasjonene deres ble streamet.

IFLA-president med gledesutbrudd

Prisen ble delt ut av avtroppende IFLA-president Vicki McDonald og påtroppende president Leslie Weir. Det var Weir som fikk æren av å annonsere vinneren. Hun klarte ikke å holde tilbake et gledesutbrudd da hun rev opp konvolutten, og avslørte vinneren like mye med sin glede som selve opplesingen. Weir er nemlig Canadas nasjonalbibliotekar/-arkivar, en stilling hun har hatt siden 2019.

I juryens begrunnelse heter det: «Gabrielle-Roy er et glimrende eksempel på hvordan en kreativ renovering av en eksisterende bibliotekbygning kan gi nytt liv til et lokalsamfunn. (…) Mens den gamle bygningen fremsto som lukket, passiv og lite forbundet med omgivelsene, åpner den nye løsningenes mot byen. En lys glassfasade og en balkong gir biblioteket en naturlig kontakt med gatebildet, mens offentlige funksjoner er spredd gjennom hele bygget. (…) Biblioteket tilbyr et bredt spekter av muligheter. Brukerne har tilgang til blant annet et musikkstudio, et utstillingsområde, et folkeverksted og et kunstverksted. Dette mangfoldige tilbudet gjør at biblioteket går fra å være et stille rom for bøker, til å bli et ekte sosialt møtested – et reelt «tredje sted» for lokalsamfunnet».

Arkitektene bak Gabrielle-Roy er Saucier + Perrotte og GLCRM Architects Consortium.

Klikk her for å se bilder av vinnerbiblioteket.

Svarer på sosiale utfordringer

–Det er lagt ned et imponerende arbeid fra arkitektene, bibliotekets ansatte, kommunens egne team, samarbeidspartnere innen kulturfeltet – og ikke minst av innbyggerne som har bidratt med sine ideer. Dette biblioteket har blitt langt mer enn et sted for lesing og læring. Det har utviklet seg til å bli et ekte kulturelt kraftsenter i hjertet av byen. Det er et sted for mening, for å skape og for å oppdage, sa varaordfører Vallières-Roland på direktelenke fra Canada.

Renoveringen startet i 2019, og biblioteket holdt steng i fem år frem til det åpnet igjen i februar 2024. Vinnerbiblioteket ligger i en livlig bydel med butikker, restauranter og universitet. Men det er også en bydel preget av utfordringer som fattigdom, hjemløshet og utrygghet. Et år inn i arbeidet, ble verden rammet av koronapandemien – noe om forverret forholdene i den allerede sårbare bydelen. Biblioteket har møtt disse utfordringene med å ansette sosialarbeidere, gi utvidet opplæring til ansatte og legge til rette for inkludering og verdighet.

– Målet er at enhver innbygger, uansett sosiale forhold, skal føle seg verdsatt og kunne finne sin plass, utdyper arkitekt Yasmina Lacasse og Dominique Lemieux, generaldirektør for Institut canadien de Québec, fra storskjermen.

Renoveringen har kostet 43 millioner canadiske dollar, i underkant av 320 millioner norske kroner. Prisvinneren får, foruten heder og ære, 5000 amerikanske dollar.